« C’est un des peintres de ce siècle qu’on doit le plus regarder par différents endroits. »
André Félibien, Entretiens sur les vies et les ouvrages des plus excellents peintres anciens et modernes, 1725
** 1616, 2 février : naissance de Sébastien Bourdon à Montpellier. Il est baptisé le 10 février au temple calviniste. Son père est « maître peintre et verrier »
** 1623-1630 : apprentissage à Paris chez un peintre nommé Barthélémy
** 1632-1634 : séjour à Toulouse où il s’engage dans l’armée.
** 1636-1637 : séjour à Rome où il rencontre Nicolas Poussin, Claude Lorrain et Peter Van Laer.
** 1638-1652 : première période parisienne. Il rencontre Simon Vouet ; épouse Suzanne Du Guernier en 1641. En 1642, il reçoit la commande d’une Crucifixion de Saint Pierre pour le May de Notre Dame. En 1648, il participe à la constitution de l’Académie royale de peinture et de sculpture.
** 1652-1653 : séjour à Stockholm où il exécute un portrait de la reine Christine destiné au roi d’Espagne. (tableau perdu dans un naufrage)
** 1653-1657 : retour à Paris. Il peint La Femme adultère pour la Grande Chambre du Parlement. Querelle avec le graveur Abraham Bosse à propos des prérogatives des professeurs de l’Académie. Il crée des cartons pour la tapisserie de Saint Gervais et Saint Protais. Il est désigné comme l’un des quatre recteurs de l’Académie.
** 1657-1658 : séjour à Montpellier où il peint La Chute de Simon le Magicien pour la cathédrale Saint-Pierre.
** 1658-1671 : dernière période parisienne. Il peint le décor de l’hôtel Bretonvilliers (aujourd’hui disparu). Il prononce des conférences à l’Académie sur Les Aveugles de Jéricho de Poussin, le Martyre de Saint Antoine de Carrache, ainsi que sur La Lumière et Les Proportions de la figure humaine.
** 1671 : Décès à Paris de Sébastien Bourdon. Il est inhumé au cimetière du Faubourg Saint-Germain.
